POSTED BY, CRONICARDS, 12/04/2025.
SANTO DOMINGO RD.-El general retirado Juan Manuel Méndez está al frente del Centro de Operaciones de Emergencias desde el 26 de julio del 2005, tiempo en el que ha hecho frente a múltiples desgracias naturales como huracanes, tormentas, inundaciones, riadas, así como explosiones, derrumbes y accidentes masivos.
Pero en estas dos décadas enfrentado desgracias, es la primera vez que le tocó estar en la línea del frente, desde el principio hasta el final, en la siniestrada discoteca Jet Set.
Desde la madrugada del martes 8, a la mañana del jueves 10, transcurrieron 53 horas continuas de labores, de las cuales, el director del COE solo se desconectó una hora, agotado por la fatiga e intentando conciliar un necesario poco de sueño, que no pudo lograr.
En ese tiempo solo se cambió de ropa una sola vez, cuando tuvo la breve oportunidad de ir a su casa y bañarse.
RECHAZA RECONOCIMIENTOS
Méndez ha recibido múltiples llamadas de cadenas noticiosas, periodistas nacionales e internacionales y en diferentes idiomas, que quieren hacerle una historia humana, una especie de reconocimiento por el deber cumplido en las labores de rescate y los rechazó de plano.
Se opone a recibir loas y reconocimientos porque estima que envanece al ser humano en momentos de luto nacional por la tragedia del Jet Set y porque su vocación de servicio va mucho más allá, razones por las cuales da este caso como un capítulo cerrado.
EL IMPACTO DEL JET SET
Para el director del COE la tragedia del Jet Set le causó un impacto tan profundo, que la tiene como la peor desgracia que ha enfrentado en su vida.
Cuenta con pesar que los pocos momentos de satisfacción que tenía el equipo de rescatista, cuando lograba salvar a uno de los individuos atrapados en los escombros, se truncaban cundo a seguida recuperaban uno o más cadáveres.
Expresa con dolor que no sabe cómo pudo mantenerse de pies, no solo por la extraordinaria jornada de trabajo, sino por el dolor y reclamo de los familiares de los muertos y desaparecidos y la impotencia de no poder dar respuesta satisfactoria inmediata.
“Gracias mi Dios por poder concluir la tarea más difícil que he tenido en estos 20 años al frente del Centro de Operaciones, pido disculpas porque cada vez que vemos a una persona reclamar por su pariente, nos llenaba una impotencia el saber que personas continuaban atrapadas y que no podíamos llegar”, fue el comentario que pudo hacer cuando estalló en llanto al ofrecer las informaciones de que había terminado de recuperar los cuerpos y remover los escombros.
Méndez y su equipo que le acompaña durante muchos años en el COE, cuentan con amplia formación en materia de rescate ante catástrofe, como el derrumbe del Jet Set.
Esta capacitación inició en el mismo 2005 cuando asumió las riendas del COE y cada cierto tiempo esos conocimientos son reforzados con nuevas capacitaciones acorde con el avance de la tecnología y del tiempo.
Ha tenido la responsabilidad de coordinar y dirigir hasta la fecha todas las situaciones de emergencias y desastres ocurridas en la Republica Dominicana desde el 2005 a la fecha, como las tormentas tropicales Gustav, Hanna, Ike, Olga y Noél, Los huracanes Jeanne, Dean y otros.
SACRIFICIO
Méndez debe ser el ente dominicano que por más tiempo ha hecho frente a acontecimientos de desastre. Es quien coordinada los operativos de prevención en épocas festivas, como: Semana Santa, Navidad y Año Nuevo.
Le corresponde trabajar para tras de preservar vidas en las épocas festivas y de rencuentro familiar, o sea, mientra la mayoría de la sociedad disfruta a Méndez y su equipo le toca trabajar y protegerlos.
